El Mundial de la FIFA 2026, que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México, ha reavivado el debate sobre una de las profecías más famosas del fútbol: la predicción de Pelé de que una selección africana ganaría la Copa del Mundo antes del año 2000. Aunque el tiempo ya desmintió al astro brasileño, las actuaciones de los equipos africanos en las primeras jornadas del torneo han renovado la esperanza, según reportó eldiario.es el 22 de junio de 2026.

Desde que Pelé lanzó su predicción en la década de 1970, ninguna selección africana ha logrado siquiera llegar a semifinales. Los mejores resultados fueron las eliminatorias de cuartos de final de Camerún en 1990, Senegal en 2002 y Ghana en 2010. Las limitaciones económicas, políticas e institucionales han lastrado históricamente el desarrollo del fútbol en el continente, sumado a la constante fuga de talento hacia ligas europeas.

Sin embargo, el Mundial 2026 ha mostrado una cara diferente. Selecciones como Marruecos, que en 2022 se convirtió en el primer equipo africano en alcanzar las semifinales, y Senegal, campeón de la Copa Africana de Naciones, han demostrado un salto de calidad significativo. Las primeras jornadas del torneo refuerzan la sensación de que el triunfo de un combinado africano ya no es una utopía. "África tiene el talento, la pasión y cada vez más la organización para competir al más alto nivel", señalaron analistas deportivos consultados.

Para Ecuador, el desempeño de las selecciones africanas tiene un interés particular, ya que La Tri comparte escenario mundialista con equipos de ese continente en diversas competiciones. De cumplirse la profecía de Pelé, sería un hito histórico que transformaría el equilibrio del fútbol global. El Mundial 2026 continúa su curso y los ojos del mundo están puestos en saber si esta vez África hará historia.