Representantes de cinco paises latinoamericanos acordaron impulsar una red de apoyo mutuo para defensores ambientales, ante la creciente ola de asesinatos, criminalizacion y desplazamientos forzados que afecta a lideres indigenas y ecologistas en la region. El acuerdo se alcanzo durante el Encuentro Internacional de Defensores Ambientales realizado en Lima, Peru, donde participaron delegaciones de Ecuador, Colombia, Chile, Peru y Brasil.
Ecuador es uno de los paises mas peligrosos para los defensores ambientales en America Latina. Segun datos de organizaciones como Global Witness, en la ultima decada se han registrado mas de 30 asesinatos de lideres indigenas y ambientalistas en territorio ecuatoriano, muchos de ellos vinculados a conflictos por la explotacion minera y petrolera en la Amazonia. La lideresa diaguita chilena Cecilia Aguilera describio el encuentro como "una linda jornada dentro del dolor que vivimos en nuestros territorios".
La red de apoyo contempla mecanismos de alerta temprana, asistencia legal transfronteriza, refugio temporal para defensores amenazados y campanas de visibilizacion internacional. Los participantes denunciaron que los asesinatos de ambientalistas suelen quedar en la impunidad: menos del 10% de los casos llegan a una condena judicial en la region. "No podemos seguir perdiendo lideres que defienden nuestros rios, bosques y territorios", senalo uno de los coordinadores del encuentro.
La iniciativa busca presionar a los gobiernos de la region para que implementen el Acuerdo de Escazu, tratado regional sobre acceso a la informacion, participacion publica y justicia ambiental, que incluye disposiciones especificas para la proteccion de defensores ambientales. Ecuador fue uno de los primeros paises en ratificar este acuerdo, pero organizaciones locales denuncian que su aplicacion sigue siendo insuficiente frente a la violencia que azota a las comunidades que protegen la naturaleza.